O Sistema Lagunar de Maricá-Guarapina, de vertente oceânica, é um ambiente costeiro. Com área de mais de 34 km², é composto por cinco lagoas de água salobra (mistura de água doce com água salgada). A maior delas é a Lagoa Maricá, cujo espelho d’água tem mais de 18 km². As outras são as lagoas da Barra, Guarapina, Padre e Brava. Esta sub-região hidrográfica abrange três bacias principais: a do Rio Vigário, a do Rio Ubatiba e a do Rio Caranguejo.
Historicamente, a comunidade da região encontrou na pesca uma de suas principais atividades econômicas. Criação de animais e produção agrícolas são outras fortes atividades.
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E por essas características, ações de saneamento rural são imprescindíveis para preservar a saúde das pessoas e manter o equilíbrio com o ecossistema ao redor. A atenção deve estar na instalação de fossas ecológicas, cisternas, tratamento de água para uso doméstico e o descarte correto de resíduos para que o lixo não acabe nos corpos hídricos.
Na virada do século XXI, chegaram à região grandes condomínios e o turismo de veraneio. A demanda pela construção civil e os serviços aumentou, assim como a sobrecarga de efluentes e, por consequência, a demanda por mais água.
Área: 34.271,39 hectares (7,13% da área total do CBH Baía de Guanabara)
População: 187.009,58 habitantes (2,23% da população total)*